BepiColombo начинает этап прибытия к Меркурию с отделения модуля MTM
Восьмилетнее путешествие BepiColombo вступает в самую напряжённую фазу. 3 сентября 2026 года европейско-японская миссия должна отделить Mercury Transfer Module — перелётный модуль MTM, который доставлял два научных аппарата к Меркурию. Операция станет первым шагом прибытия, но не выходом на орбиту: до этого рубежа комплексу предстоит ещё несколько месяцев манёвров и проверок.
Европейское космическое агентство планирует начать трансляцию из центра управления в Дармштадте в 13:45 по центральноевропейскому летнему времени. Само отделение намечено на 14:00, а сигнал ожидают не раньше 15:53. Время может измениться по оперативным причинам.
По московскому времени события начнутся на час позже, однако зрителям лучше свериться с прямой трансляцией ESA перед началом. Космические операции зависят от фактического состояния аппарата и связи, поэтому пауза или перенос команды сами по себе не означают нештатную ситуацию.
Зачем был нужен MTM
BepiColombo стартовал 20 октября 2018 года как составной космический аппарат. В межпланетном перелёте MTM обеспечивал электрическую тягу и нёс солнечные панели, а два научных орбитера путешествовали вместе с ним. Европейский Mercury Planetary Orbiter, или MPO, предназначен для изучения поверхности и внутреннего строения планеты. Японский Mercury Magnetospheric Orbiter, получивший имя Mio, сосредоточится на магнитном поле и окружающей плазме.
Перелётный модуль выполнил свою основную задачу. На следующем этапе он больше не нужен, поэтому модуль отделят, чтобы связка научных аппаратов могла продолжить прибытие к Меркурию. Это не обычное отделение от ракеты сразу после старта, а операция после миллиардов километров пути и многолетней работы оборудования в космосе.
Почему к Меркурию трудно не только долететь
Казалось бы, движение к Солнцу должно быть простым: его гравитация сама ускоряет аппарат. Но для выхода на орбиту Меркурия нужно погасить огромную относительную скорость. Иначе станция пролетит мимо или окажется на неподходящей траектории. BepiColombo использовал ионную тягу и серию гравитационных манёвров у Земли, Венеры и самого Меркурия, постепенно меняя орбиту.
Дополнительную сложность создают температура и интенсивное солнечное излучение. Аппаратура, панели и системы ориентации должны работать в среде, значительно более жёсткой, чем возле Земли. На каждом этапе команда ограничена геометрией связи, запасом топлива и точностью предыдущих манёвров.
Что произойдёт после команды на отделение
Механизм должен физически разделить MTM и два орбитера. Однако подтверждение не приходит мгновенно. После операции наземные станции будут ждать захвата радиосигнала, затем специалисты проверят телеметрию, ориентацию, энергоснабжение и состояние ключевых систем.
Только после этих проверок можно говорить, что отделение прошло штатно. Запланированная команда и подтверждённый результат — разные факты. Если публикация выходит до официального сообщения ESA об успехе, корректная формулировка должна оставаться в будущем времени.
Прибытие растянется до конца года
По плану ESA, в ноябре MPO и Mio вместе войдут на орбиту вокруг Меркурия. В декабре они отделятся друг от друга. После этого европейскому аппарату предстоит перейти на собственную полярную научную орбиту, а обе команды будут проверять и калибровать приборы.
Начало научных операций намечено на апрель 2027 года. Такая пауза не означает простоя: сложной межпланетной станции необходимо раскрыть элементы, проверить связь, добиться устойчивого температурного режима и убедиться, что данные приборов можно интерпретировать.
Что будут изучать два аппарата
- состав и геологию поверхности Меркурия;
- внутреннее строение и происхождение необычно крупного ядра;
- магнитное поле и его взаимодействие с солнечным ветром;
- разреженную экзосферу планеты;
- полярные области, где в постоянно затенённых кратерах может сохраняться лёд.
Два орбитера дадут взаимодополняющие измерения. Mio сможет наблюдать магнитосферу и потоки частиц, а MPO — связывать процессы вокруг планеты с особенностями поверхности и внутренней структуры. Совместная работа важна, потому что Меркурий одновременно является каменной планетой и компактной лабораторией взаимодействия с Солнцем.
Почему отделение MTM стало самостоятельным событием
Обычно внимание публики сосредоточено на старте или первом научном снимке. У BepiColombo архитектура миссии делает промежуточные операции столь же важными. Ошибка при разделении может нарушить ориентацию, связь или траекторию сразу двух научных аппаратов. Поэтому ESA выделяет этап в отдельную трансляцию и заранее публикует временную шкалу.
Если всё пройдёт по плану, 3 сентября станет днём, когда межпланетный транспорт завершит службу, а два орбитера начнут превращаться в самостоятельную научную систему у Меркурия. Но окончательным прибытием следует считать последующие орбитальные операции, а полноценным началом исследования — апрель 2027 года.
Материалы партнеров:
Читайте другие новости:
Читайте также