У слонов есть ген, защищающий от рака
В Чикагском университете пришли к выводу, что псевдоген у слонов на самом деле рабочий и защищает их от развития лейкемии 6 (LIF6). Эта часть генома способна в любой момент активизироваться и начать синтезировать белок, который способен уничтожить митохондрии, отвечающие за энергетический запас раковых клеток.
17 % людей ежегодно умирают от раковых новообразований, слоны, в свою очередь, реже болеют онкологическими заболеваниями – всего 5% подвержены развитию этой болезни, хотя в их организме количество клеток превышает человеческий организм, а значит и риск заболеть повышается.
Известный факт, что клетки слонов содержат по 20 копий гена р53, из-за которого организм острее реагирует на наличие атипичного генного материала. В своей работе исследователи продемонстрировали, что р53 активирует спящий ген LIF6. Ранее бытовало мнение, что LIF не исполняет никаких функций. И теперь стало известно, что он способствует деструкции митохондриальных мембран онкоклеток.
Из восьми вариантов гена LIF, только LIF6 переходит из «спящего» в «рабочий» режим. Ученые считают, что способность переходить в активное состояние развилась около 25-30 миллионов лет назад, и триггером к изменениям размера тела вида.